Invertir en la diversidad de género y el liderazgo de las mujeres

Portal FinDev: Como inversor de impacto social, Oikocredit se guía por el principio de empoderar a las personas para mejorar sus medios de vida. ¿Cómo lo hace?

Adama Bah: Oikocredit es una cooperativa mundial establecida en 1975. Brindamos crédito, capital y desarrollo de capacidades a organizaciones aliadas seleccionadas que trabajan en inclusión financiera, agricultura y energía renovable apoyando a personas de bajos ingresos. Actualmente tenemos alianzas con más de 350 proveedores de servicios financieros en África, Asia y América Latina y el Caribe. Dado que tantos de nuestros aliados dan prioridad a la atención de clientes mujeres, nuestro trabajo contribuye a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, especialmente el ODS 5 (igualdad entre los géneros y empoderar a todas las mujeres y las niñas).

Promover el liderazgo de las mujeres en las organizaciones aliadas

Portal FinDev: ¿Cómo trabajan con estos aliados para promover la diversidad de género y el liderazgo de las mujeres?

Adama Bah: La presencia de mujeres en puestos de toma de decisiones es importante para cualquier organización, y muy especialmente para aquellas que atienden mayoritariamente a clientes mujeres.  Desde 2010, hemos estado midiendo la participación y el liderazgo de las mujeres en nuestras organizaciones aliadas, como parte de nuestra evaluación y monitoreo habituales. Incluir indicadores de género nos permite que este tema sea una parte estándar de nuestras conversaciones con los aliados y de cómo medimos el cambio.

También hemos adoptado un lente de género para varios proyectos de desarrollo de capacidades destinados a ayudar a nuestros aliados a desarrollar productos mejorados, adaptados a las necesidades financieras de sus clientes mujeres. En Filipinas, por ejemplo, el proyecto Cerrar la brecha de género en las finanzas responsables brindó capacitación para el personal y los clientes de las IMF para aumentar la conciencia sobre los desequilibrios de género en las familias, como una forma de permitir el empoderamiento económico. En Ghana, nos aliamos con Plan International Canada y Plan Ghana en el proyecto Innovación de mujeres para empresas sostenibles (WISE, por su sigla en inglés), que tiene como objetivo cambiar las actitudes sobre los roles de género y apoyar a las mujeres empresarias. A través de este proyecto, estamos trabajando con cinco organizaciones para ser más receptivos al género, en particular en el desarrollo de productos financieros que sean sensibles al género y aborden las necesidades de las mujeres empresarias.

Abogar por la diversidad de género

Portal FinDev: ¿Consideran que deben abogar por el aumento del liderazgo de las mujeres y la diversidad de género en sus PSF aliados? Si es así, ¿cómo lo hacen?

Adama: Algunos aliados de Oikocredit comprenden cabalmente la importancia del liderazgo de las mujeres y la diversidad de género, mientras que puede que a otros sea necesario convencerlos. Cuando es apropiado, nuestro objetivo es aumentar la conciencia sobre el valor de la diversidad dentro del liderazgo de los proveedores de servicios financieros (si vamos al caso, en cualquier organización). Podemos basarnos, por ejemplo, en sólidas investigaciones que muestran los efectos positivos de la diversidad de género en términos de desempeño financiero y de negocio. El liderazgo de las mujeres ayuda a que las organizaciones estén más centradas en el cliente, reduce el riesgo de la cartera y mejora la productividad y la retención del personal, entre otros efectos.

En mi opinión, también sería útil hacer que los aliados tomen conciencia de la necesidad de un enfoque sensible al género para descubrir sesgos inconscientes y sus manifestaciones, ya que esto puede ayudar a avanzar en la diversidad de género en el lugar de trabajo, especialmente a nivel de liderazgo. Sabemos que un enfoque neutro al género casi siempre significa mantener prácticas que discriminan a las mujeres. 

Portal FinDev: Para los PSF con los que trabaja, ¿cuáles han sido los mayores obstáculos con los que se han encontrado para avanzar en la diversidad de género y el liderazgo de las mujeres?

Adama: Según lo que nos dicen algunos de nuestros aliados, lo cual es corroborado por la investigación, el principal desafío surge de las normas y expectativas sociales sobre los roles de las mujeres y los hombres a nivel de las sociedades, las comunidades y las familias. La expectativa es que las mujeres deben cuidar a los miembros de la familia y que los hombres deben mantenerlas. La gestión del equilibrio entre la vida laboral y personal a menudo se convierte en responsabilidad exclusiva de las mujeres, en lugar de un problema abordado conjuntamente a nivel doméstico. Por lo tanto, el acceso al cuidado infantil de buena calidad es generalmente un factor clave para permitir la participación de las mujeres en las actividades económicas y sociales en todos los niveles.

Desde la perspectiva de los recursos humanos, hay una combinación de desafíos, como la falta de modelos a seguir, la necesidad de combinar roles reproductivos y profesionales (aunque se espera que se prioricen los primeros, debido a las normas sociales que mencioné anteriormente), la capacidad de manejar sentimientos de “impostor” y organizaciones que tienden a dar más valor a las características tradicionalmente masculinas en las evaluaciones de desempeño. Es probable que estos factores pasen desapercibidos en las organizaciones neutras al género, en las que puede persistir la idea de que hacen posible la igualdad entre hombres y mujeres. Por lo tanto, reclutar, retener y dar ascensos a las mujeres son factores clave para promover el liderazgo femenino.

Aprender de organizaciones innovadoras y con conciencia de género

Portal FinDev: Dado que trabajan en más de 50 países, ¿han notado algunas tendencias entre las diferentes regiones en términos de cuáles son sus fortalezas y en qué áreas necesitan trabajar?

Adama: Con respecto a la diversidad de género en el liderazgo, el análisis de nuestra cartera muestra que, en promedio, los aliados de microfinanzas que son cooperativas u ONG ubicadas en América Latina, y que atienden a menos de 10.000 clientes, tienden a tener más mujeres en su liderazgo que otros aliados. Sin embargo, dentro de cada región o país, hay organizaciones que son más innovadoras y avanzadas en materia de diversidad de género y otras que están rezagadas. Dentro de la red de Oikocredit, en el futuro, tenemos la oportunidad de compartir conocimientos, recursos y buenas prácticas basadas en la experiencia de las organizaciones más innovadoras y con mayor conciencia de género.