¿Cómo pueden las finanzas inclusivas abordar la seguridad alimentaria?

La seguridad alimentaria es una de las principales prioridades del desarrollo mundial. Como la mayoría de los desafíos apremiantes a los que la humanidad se enfrenta hoy en día, la seguridad alimentaria es un problema complejo y multidimensional, ya que implica hacer que los alimentos estén disponibles, sean asequibles, nutritivos y que se produzcan de manera sostenible. Asimismo, a pesar del crecimiento de la inversión privada en los sistemas alimentarios durante la última década, los indicadores que monitorean estas dimensiones de la seguridad alimentaria continúan deteriorándose.

El número de personas que no pueden acceder a una ingesta calórica mínima ha ido en aumento desde 2014, hasta alcanzar los 735 millones en 2024. Asimismo, los países de ingresos bajos y medianos (PIBM) albergan aproximadamente a 3,5 mil millones de personas que padecen deficiencias de nutrientes, 2,8 mil millones de personas que no pueden permitirse una dieta saludable y aproximadamente al 70% de todas las personas que padecen de sobrepeso y obesidad. Además, los sistemas alimentarios contribuyen a un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

Existe un amplio consenso sobre la urgente necesidad de transformar los sistemas alimentarios de formas que sean más eficaces para abordar las causas fundamentales de la inseguridad alimentaria. También está ampliamente aceptado que los servicios financieros y los mecanismos de inversión son clave para desarrollar innovaciones en tecnología agrícola (AgTech) que puedan generar el tipo de transformación del sistema alimentario que se traduzca en mejores resultados en materia de seguridad alimentaria. La inseguridad alimentaria es un problema al que principalmente se enfrentan las personas que viven en la pobreza (en su mayoría mujeres) y es, por lo tanto, necesario incorporar fuertes enfoques a favor de las personas que viven en la pobreza y de las mujeres para que sean efectivos.

Existe un amplio consenso sobre la urgente necesidad de transformar los sistemas alimentarios de formas que sean más eficaces para abordar las causas fundamentales de la inseguridad alimentaria. 

"Existe un amplio consenso sobre la urgente necesidad de transformar los sistemas alimentarios de forma que sean más eficaces para abordar las causas fundamentales de la inseguridad alimentaria". 

Es, sin embargo, un gran desafío reconocer dónde enfocar los esfuerzos financieros y de inversión para fomentar la seguridad alimentaria. Los sistemas alimentarios son diversos, lo cual hace que su impacto en la seguridad alimentaria local sea muy variable. Por lo tanto, se hace necesario elegir cuidadosamente el sistema alimentario al que se va a apoyar. Asimismo, las dimensiones más apremiantes de la seguridad alimentaria pueden variar de un contexto a otro, lo cual hace que la decisión sobre qué dimensión priorizar sea específica al contexto. En consecuencia, no es posible generalizar qué tipo de adaptación de los servicios financieros y mecanismos de inversión públicos y privados se requeriría para ser más eficaces a la hora de mejorar los indicadores de seguridad alimentaria en el terreno.

En este contexto, CGAP realizó con sus socios un esfuerzo de investigación y desarrollo de un año de duración para explorar el papel de las finanzas inclusivas en la promoción de la seguridad alimentaria. Estamos en proceso de desarrollar un nuevo marco analítico a nivel nacional, que guiará los esfuerzos financieros inclusivos de los proveedores de servicios financieros (PSF), los inversores de impacto y las entidades de financiamiento en cuanto a cómo los servicios financieros y los mecanismos de inversión pueden mejor adaptarse para maximizar los resultados en la seguridad alimentaria para las personas que viven en la pobreza. Los primeros conocimientos que hemos obtenido apuntan a tres formas en que esto puede suceder. 

¿Cómo pueden los servicios financieros ser más intencionales para lograr resultados en la seguridad alimentaria para las personas que viven en la pobreza?

La complejidad que plantea la naturaleza multidimensional de la seguridad alimentaria implica que no todas las transformaciones de los sistemas alimentarios dan como resultado mejores resultados para la seguridad alimentaria local. Esto también significa que el desarrollo de soluciones financieras que promuevan estos resultados de forma eficaz requerirá un abordaje de varios pasos para lograr enfocarse, tal como se sugiere a continuación.

1. Identificar el tipo de transformación del sistema alimentario que promueva la seguridad alimentaria de manera más efectiva 

En primer lugar, debemos identificar las cadenas de valor agrícolas (CVA) que conforman los sistemas alimentarios y que tienen el mayor impacto positivo en la seguridad alimentaria de las personas que viven en la pobreza a través de diversas vías de impacto (por ejemplo, aumento de ingresos, salarios, nutrición o sostenibilidad ambiental, entre otras). Las CVA se refieren a todos los actores que participan en la cadena de valor, desde la producción hasta el consumo de alimentos. Este proceso de priorización nos permite centrarnos en comprender los cuellos de botella específicos a los que este subconjunto de CVA de alto impacto se enfrenta en sus esfuerzos por ser más inclusivo, sostenible y productivo. Podremos entonces identificar cuáles innovaciones de AgTech son las más adecuadas para reducir estos cuellos de botella en particular.

Solamente después de completar este proceso de selección, podremos obtener detalles sobre la adaptación que se requiere de los servicios financieros y los mecanismos de inversión para apoyar el desarrollo y la adopción generalizada de la innovación AgTech pertinente y la consiguiente transformación del sistema alimentario, que maximice las mejoras de los indicadores de seguridad alimentaria en el terreno.

Los vínculos que cada CVA tiene con la seguridad alimentaria de las personas que viven en la pobreza pueden ser extremadamente variados. Por ejemplo, a nivel mundial, tan sólo el 26% de los productores en pequeña escala con menos de 20 hectáreas de tierra tiene un vínculo directo con las CVA más rentables y mejor estructuradas. Esto sugiere que las mejoras en estas CVA que están en mejores condiciones pueden no tener efectos generalizados en la seguridad alimentaria a nivel nacional. En contraposición, el 74% de estos productores en pequeña escala están vinculados a las CVA de circuito más corto (por ejemplo, frutas y verduras o tubérculos y raíces en los mercados internos), que tienden a ser menos productivas y sufren de inversiones insuficientes debido a ineficiencias estructurales. Sin embargo, estas CVA podrían reducir significativamente la inseguridad alimentaria para muchas personas que viven en la pobreza, a través de efectos en los ingresos, los salarios, la nutrición o la sostenibilidad.  Tenemos la suerte de basarnos en sofisticados esfuerzos de modelos realizados por líderes expertos en IFPRI y FAO para identificar estas CVA de alto impacto en el contexto de cada país.

2. Captar el potencial de las innovaciones AgTech locales

Una tendencia positiva que observamos es el surgimiento de prometedoras innovaciones AgTech en los países de ingresos bajos y medios, que recibieron alrededor de 30 mil millones de dólares en inversiones en 2022. Algunas de estas incipientes AgTech están comenzando a ser mejor comprendidas y categorizadas, lo cual nos permite apreciar su potencial para resolver los puntos de dolor crónicos a los que se enfrentan aquellas CVA que tienen un mayor impacto positivo sobre la seguridad alimentaria de las personas que viven en la pobreza. Hemos desarrollado un marco que revisa la evidencia de cómo las soluciones ofrecidas por varias categorías de AgTech resuelven o no esos cuellos de botella comunes en aquellas CVA que, según se informa, tienen una alta incidencia en la seguridad alimentaria. Lo hicimos rastreando las diferentes vías de impacto que cada una de las categorías AgTech puede tener en diferentes dimensiones de la seguridad alimentaria (es decir, disponibilidad, asequibilidad, nutrición y sostenibilidad). A través de este marco, podemos priorizar cuál es la categoría de AgTech con más probabilidades de tener un mayor impacto positivo en una o más de estas dimensiones. 

3. Definir qué características deben tener las soluciones financieras 

A continuación, enfocamos nuestro análisis en qué desafíos existen cuando intentamos aplicar estas categorías de AgTech a los cuellos de botella más apremiantes en las CVA priorizadas. Nuestra investigación encontró que una limitación importante para su desarrollo y adopción entre los actores clave de la cadena de valor es el acceso a servicios financieros para empresas e individuos. La gran importancia de esta limitación es relativa a varias de las otras limitaciones operativas y de modelo de negocio a las que se enfrentan. Comprender cómo adaptar las soluciones financieras a las especificidades de AgTech más relevantes para la seguridad alimentaria local (y para los actores individuales y empresariales de la cadena de valor que adoptan estas innovaciones) hará que las intervenciones financieras inclusivas sean más efectivas para promover resultados en la seguridad alimentaria.

Siga este viaje de aprendizaje: 

En los próximos meses, CGAP compartirá más detalles sobre su marco analítico para quienes les interese explorar sus aplicaciones en el contexto de su país de interés. Como parte del proyecto de Seguridad Alimentaria del CGAP, ampliaremos y validaremos este marco aplicándolo en dos o tres países. Nuestro plan es recopilar evidencia a través de evaluaciones nacionales en asociación con actores públicos y privados locales para generar consenso sobre aquellas CVA y AgTech que permiten mayores resultados en la seguridad alimentaria a nivel local. Luego trabajaremos con los PSF y los inversionistas de impacto para diseñar y testear soluciones financieras y mecanismos de riesgo compartido a nivel individual y empresarial que mejor respondan a las necesidades de los actores relevantes de AgTech y CVA. Complementando así las inversiones relevantes del sector público en estas CVA. 

Los resultados informarán a los PSF e inversores de impacto aliados sobre cómo desarrollar estrategias más efectivas que maximicen sus contribuciones a la seguridad alimentaria local a escala. También informarán a los marcos normativos y normativos de la agricultura y las finanzas para que resulten más propicios. 

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