Fortune Credit Ltd, Fundación Génesis Empresarial y Yikri, Finalistas del Premio Europeo de las Microfinanzas 2023 sobre Finanzas Inclusivas para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición

El pasado 19 y 20 de septiembre de 2023, el Comité de Selección del Premio Europeo de las Microfinanzas 2023 (PEM 2023) sobre “Finanzas Inclusivas para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición” seleccionó a las tres instituciones finalistas que pasarán a competir por el premio de €100.000:

• Fortune Credit Limited de Kenia;
• Fundación Génesis Empresarial de Guatemala; y
• Yikri de Burkina Faso.

La elección del tema para el Premio Europeo de las Microfinanzas 2023 se produce en un momento crítico. Según el Programa Mundial de Alimentos, “Los conflictos, las crisis económicas, los extremos climáticos y el aumento en el precio de los fertilizantes se conjugan para crear una crisis alimentaria de proporciones sin precedentes”. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) fueron adoptados en 2015 y el ODS 2 busca concretamente “poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria y la mejora de la nutrición y promover la agricultura sostenible” para 2030. En los últimos años, sin embargo, el progreso se ha estancado y, en muchos lugares, se ha producido un retroceso. En su informe sobre el Estado de la Seguridad Alimentaria de 2022, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura recalca que el número de personas afectadas por el hambre ha aumentado en 150 millones desde el inicio de la pandemia de la COVID-19.  Ahora bien, el hambre no es el único problema; se estima que la calidad insuficiente de los alimentos, descrita en ocasiones con la expresión “hambre oculta”, afecta ya a más de 2.000 millones de personas.

Son muchos los factores que contribuyen a esta crisis creciente, a saber, el cambio climático, que causa estragos en la producción agrícola en buena parte del Sur global, los conflictos regionales, los desplazamientos forzados y la guerra en Ucrania, factores todos ellos que han contribuido a carestías peligrosas, problemas en la cadena de suministro y una inflación que, conjuntamente, conducen a un menor acceso a la alimentación para muchas personas pobres en todo el mundo.

El tema de la seguridad alimentaria y la nutrición es altamente complejo, pero el sector de la inclusión financiera puede desempeñar un papel decisivo a la hora de abordarlo. De hecho, los elementos de la inclusión financiera –brindar a las personas de bajos ingresos la capacidad para planificar, ahorrar, mitigar crisis, invertir y consumir de forma cómoda– aumentan por lo general la capacidad de las personas para poder costear y acceder a alimentos de calidad y en una cantidad suficiente. Las organizaciones de finanzas inclusivas pueden desempeñar un rol crítico tanto del lado de la demanda como de la oferta, no solo facilitando la producción y distribución de alimentos, sino también salvaguardando y aumentando el acceso a alimentos para clientes vulnerables, ya sea que residan en zonas rurales o urbanas.

Para dar visibilidad a las mejores prácticas en el sector, el PEM 2023 sobre “Finanzas Inclusivas para la Seguridad Alimentaria y la Nutrición” reconoce las innovaciones llevadas a cabo por las organizaciones de finanzas inclusivas para salvaguardar el acceso a una alimentación de calidad y asequible para las poblaciones vulnerables y aumentar la resiliencia de sistemas alimentarios sostenibles. El proceso del PEM 2023 arrancó el pasado mes de marzo con una 1ª Ronda que recibió un total de 41 candidaturas de 25 países. Tras una primera evaluación del comité, 31 organizaciones fueron invitadas a pasar a la 2ª Ronda, de carácter más integral. El equipo de evaluación del PEM evaluó dichas candidaturas con apego a una serie de criterios rigurosos y claramente definidos, y remitió a continuación las candidaturas de 18 organizaciones procedentes de 13 países a un Comité de Selección experto, que incluye a la Dirección para la Cooperación al Desarrollo y Asuntos Humanitarios del Ministerio de Asuntos Exteriores y Europeos de Luxemburgo, miembros de la Plataforma Europea de las Microfinanzas (e-MFP) y la Inclusive Finance Network Luxembourg (InFiNe.lu). Dicho Comité de Selección se ha reunido durante dos días y ha seleccionado a las diez instituciones semifinalistas y, posteriormente, a las tres finalistas al Premio, que presentamos a continuación:

• Fortune Credit Limited es una IMF keniana que presta servicios a una clientela rural que se encuentra en una situación de baja productividad agrícola como consecuencia de la falta de acceso a insumos de calidad, prácticas agrícolas deficientes,  ausencia de otras infraestructuras y problemas relacionados con el clima, como las sequías. Al tener recursos inadecuados y un conocimiento limitado de la nutrición, las personas de bajos ingresos tienen dificultades para adquirir comida nutritiva. La iniciativa de Fortune incluye financiación para la compra de terrenos y préstamos para la adquisición de hornillos y motocicletas que faciliten a los productores de las zonas rurales el acceso al mercado; financiación para la compra de depósitos de agua y un programa de semillas certificadas en colaboración con distribuidores agrícolas que permite a los agricultores hacer sus pagos por adelantado en cuotas. Asimismo, Fortune ofrece educación financiera y formación en el ámbito de la producción alimentaria y la sostenibilidad medioambiental.  
• La Fundación Génesis Empresarial es una fundación guatemalteca sin ánimo de lucro especializada en el desarrollo rural sostenible. Para dar respuesta a los retos de la malnutrición, el déficit de micronutrientes, la obesidad y las enfermedades crónicas no  transmisibles, Genesis ha desarrollado una oferta integral que combina los servicios financieros (que incluyen préstamos de capital circulante y activos para la agricultura que complementa con el asesoramiento de un agrónomo y prácticas agrícolas climáticamente inteligentes a través de su iniciativa de la cadena de valor agrícola y ganadera) con los servicios no financieros, a saber, un programa de bienestar que forma en los ámbitos de la nutrición, salud y gestión empresarial y financiera, además de brindar apoyo a un banco de alimentos para la distribución de comida y ayuda en situaciones de emergencia a las poblaciones pobres.
• Yikri es una IMF de Burkina Faso, uno de los países con mayores niveles de inseguridad alimentaria así como una violencia sociopolítica arraigada en el tiempo. Yikri presta servicios financieros a colectivos así como formación para la alfabetización financiera y en el ámbito de la salud, la nutrición y las prácticas agrícolas. Los agentes de campo de Yikri han sido formados para reconocer las signos de alarma de la malnutrición en madres e hijos para poder así derivarlos a asociaciones que ofrecen programas subvencionados de acceso a la leche. Yikri ha desarrollado un préstamo agrícola subvencionado que complementa con formación en prácticas agrícolas sostenibles, por ejemplo para aumentar la producción de las cosechas reduciendo el impacto medioambiental, y ha lanzado una iniciativa de “escuelas de campo”  en las que se muestran las prácticas agrícolas recomendadas, además de formar en la cadena de valor para establecer vínculos entre los agricultores, los proveedores de insumos y los compradores.

Los organizadores del Premio deseamos expresar también nuestra sincera felicitación a las siete organizaciones semifinalistas del Premio: Anh Chi Em Program de Vietnam; Annapurna Finance Private Ltd. de India; Co-operative Bank of Kenya Ltd; The First Microfinance Bank Syria; Friendship Bridge de Guatemala; Microloan Foundation Malawi; y Sinapi Aba Savings and Loans de Ghana.

Tras el anuncio de las tres instituciones finalistas, el Ministro de Cooperación para el Desarrollo y Asuntos Humanitarios de Luxemburgo, Sr. Franz Fayot, declaró: “Tras avanzar durante años en la labor de brindar un acceso fiable a la alimentación para los colectivos más desfavorecidos del planeta, el progreso se ha estancado, de ahí que resulte imperativo que el sector público y privado dupliquen sus esfuerzos para abordar esta cuestión crítica. Las finanzas inclusivas desempeñan un papel fundamental para satisfacer las necesidades de los hogares más propensos a la inseguridad alimentaria. Nos han impresionado en gran medida las innovadoras soluciones presentadas a la presente edición del PEM y estamos ansiosos por reconocerlas para que puedan ser replicadas en todo el mundo”.

La institución ganadora será seleccionada entre las tres finalistas por el Alto Jurado y anunciada el 16 de noviembre de 2023 en una ceremonia que se celebrará en la sede del Banco Europeo de Inversiones durante la Semana Europea de las Microfinanzas en Luxemburgo. Las diez instituciones semifinalistas serán presentadas en la publicación sobre el Premio de la e-MFP, cuyo lanzamiento se realizará durante la SEM y que también resumirá los ‘factores de éxito’ de las distintas iniciativas, estrategias y programas reconocidos en la presente edición del Premio.