¿Cómo se reduce la pobreza? Aumentando la inclusión financiera en las zonas rurales

Según el Banco Mundial, entre 1990 y 2013, el número de personas que vivían en la pobreza extrema se redujo prácticamente en 1.100 millones. Desde la crisis financiera de 2008, la proporción de la población mundial que vive en estas condiciones disminuyó del 17,8 % al 10,8 %.

Sacar de la pobreza extrema a otros 1.000 millones de personas, no obstante, será más difícil.

La pobreza se reduce cuando se aborda el problema de la falta de igualdad y cuando el crecimiento económico de un país se distribuye de manera más equitativa entre los ciudadanos. Sin embargo, sabemos que esta tarea no es tan fácil como parece y que la desigualdad se debe a una multiplicidad de causas.

En las comunidades rurales más alejadas, esta realidad se vive más intensamente que en cualquier otro lugar. Del total de personas pobres del mundo, entre el 75 % y el 80 % vive en zonas rurales; de este grupo, el 64 % depende de la agricultura para obtener ingresos. Si bien hemos sido testigos de una reducción drástica de la pobreza en China y en India en los últimos 20 años -como consecuencia del crecimiento económico-, las medidas se han concentrado mayormente en las zonas urbanas y no se han trasladado a las comunidades rurales.

En algunos lugares, esto implica una ampliación de la brecha entre ricos y pobres, y una separación entre la versión rural y la versión urbana de la pobreza. La tendencia se traduce inevitablemente en la migración desde las comunidades rurales hacia ciudades grandes o pequeñas, en busca de más oportunidades e ingresos para las familias. Es habitual ver que los hombres dejan su hogar y que la presión de criar a los hijos, ocuparse de los cultivos y mantener la vivienda recae en las mujeres, o que las mujeres dejan el hogar para trabajar como empleadas domésticas en las ciudades o en otros países. En definitiva, las comunidades quedan más divididas por la acción de las fuerzas económicas.

El desafío para los prestadores de servicios de microfinanzas es ayudar a ofrecer oportunidades de crecimiento económico en las zonas rurales mediante el acceso al financiamiento y el trabajo conjunto con otros asociados para promover una mejora radical de los ingresos provenientes de actividades agrícolas. En las zonas rurales es donde se sufren las mayores necesidades y donde habitan las personas más vulnerables.

Las redes de microfinanzas continúan haciendo frente a los desafíos habituales de ofrecer servicios a los mercados rurales, a los costos que esto supone y a la ineficiencia de llegar a clientes de zonas remotas. Sin embargo, es fundamental seguir innovando en los servicios de microfinanzas. Esto implica encontrar nuevas maneras de reducir la ineficiencia, utilizar tecnologías para atender a más clientes y lograr que, tanto los oficiales de préstamos como los clientes, ahorren tiempo y dinero. Asimismo, es necesario forjar alianzas con los sectores público y privado que permitan lograr todo esto.

Para generar un cambio considerable y sostenible, es esencial que el motor sea el propio crecimiento económico del sector privado, ya que este segmento cuenta con muchos más recursos y un mayor incentivo que los Gobiernos o las organizaciones no gubernamentales. La función de las entidades de microfinanzas es trabajar con el sector privado, con otros asociados y con las comunidades locales, para facilitar el funcionamiento de ese motor en las comunidades, y así crear nuevas oportunidades.

En el Mes de las Microfinanzas (MoMF, por su sigla en inglés), es fundamental centrarse en los servicios para las poblaciones rurales y dirigir la atención a quienes se encuentran en la base de la pirámide económica. Es así como el sector de las microfinanzas logrará verdaderos cambios y se asegurará de que los pobres de las zonas rurales del mundo no queden rezagados.

Este blog fue originalmente publicado (en inglés) por Month of Microfinance (MoMF) aquí.

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¿Cómo celebrará el Portal de Microfinanzas el Mes de las Microfinanzas?

El Portal de Microfinanzas estará celebrando durante el mes de abril junto a MoMF, destacando en español los principales blogs, eventos y mensajes en prensa social del evento. Lo invitamos también a explorar nuestra biblioteca para aprender más sobre microfinanzas e inclusión financiera, y nuestra sección de 38 temas destacados del sector.

Durante el mes de abril, el Portal de Microfinanzas estará destacando contenido relacionado con las microfinanzas y la inclusión financiera en Twitter, con las siguientes etiquetas:#MoMF17, #aprendermás, #microfinanzas e #inclusiónfinanciera. Síganos en Twitter: @Portal_MF

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