Desarrollo local: hacia un nuevo protagonismo de las ciudades y regiones
La evidencia sobre los patrones de desarrollo territorial en América Latina muestra la existencia de importantes disparidades en los niveles de producción, ingreso y bienestar al interior de los países. Por otro lado, se observa el caso de territorios y ciudades-región que han sido muy exitosos en fomentar la productividad de sus firmas e industrias y la calidad de vida de sus habitantes.
En general, este éxito se ha debido más a factores susceptibles de control por parte de la población y sus autoridades, y, en menor medida, a factores exógenos a la localidad y región tales como el clima, los recursos naturales, la cercanía a vías navegables, entre otros. En particular, se observa que los esfuerzos a nivel local se han centrado más en mejorar la calidad de la mano de obra (acumulación de capital humano), en atraer inversiones de firmas e industrias a través del fomento de clusters y/o cadenas productivas, y en fortalecer el desarrollo de instituciones y políticas públicas que, además de proveer infraestructura económica y social, también facilitan el intercambio de ideas, la participación de la ciudadanía y la transparencia en la toma de decisiones colectivas.
Esta nueva entrega del Reporte de Economía y Desarrollo busca contribuir al entendimiento de estos patrones de desarrollo local y regional e identificar opciones de políticas públicas que, con una fuerte participación de los gobiernos e instituciones subnacionales en el diseño y en la ejecución, permitan compatibilizar el crecimiento económico con un desarrollo balanceado de los territorios al interior de las economías. El Reporte resalta el papel que tienen los gobiernos locales y regionales en moldear estas instituciones y políticas. La cercanía de estos con los actores del proceso productivo y con las familias que se benefician directamente de los servicios públicos les permite obtener información y capacidad de generar acuerdos y consensos que pueden hacer mucho más eficiente el proceso de toma de decisiones públicas así como potenciar la respuesta de los sectores privados involucrados. La profundización de los procesos de descentralización ocurrida en América Latina en los últimos veinte años ha ampliado el espacio de los gobiernos subnacionales para estructurar este tipo de estrategias de desarrollo local y regional.
